Depuis que tu as quitté la scène terrestre, pour un monde que j’ignore, mais où tu as sûrement trouvé une place à la mesure de ton aura, je ressens chaque jour le désir de t’exprimer ma reconnaissance pour le privilège que tu m’as donné de m’avoir fait partager trente ans de ta vie, passés comme un moment irréel et fugitif. Au-delà des émotions intenses apportées par ton art, et de son rayonnement dans le monde, j’ai apprécié plus que tout autre la diversité de ta personnalité: ton âme sensible et généreuse dans la vie privée, comme dans la vie publique, et la noblesse de ton cœur planant au-dessus des mesquineries humaines. Peu avant ton ultime départ, je n’oublierai jamais les paroles murmurées avec tant de douceur et de courage: «Je n’ai pas peur de mourir Je n’ai jamais spéculé J’ai seulement aimé!» Très cher Serge, dans l’ombre ou la lumière, tu fus toujours un grand seigneur

Un grand nom de la Danse et un maître incontesté pour ceux qui ont eu le privilège de naviguer à travers leur Art sous son autorité bienveillante. Un chorégraphe inspiré et un Artiste Habité. Un interprète transfiguré par le personnage qu’il incarne. S’il jouait Napoléon, il était Napoléon. Si c’était un pharaon, il devenait le Pharaon, et dans Icare, il brûlait ses ailes dans le soleil et, symboliquement, il mourrait sur la terre, dévoré par son ambition de s’élever au-dessus des possibilités humaines. A ce propos, on peut parler de son côté mystique, qui risque d’échapper à ceux qui l’ont connu superficiellement, car dans ces moments de transfiguration, le mystère d’avoir une autre vie intérieure impalpable le submergeait. Il vivait alors intérieurement et détaché du monde. A l’occasion d’une tournée en Egypte, nous étions tous les deux à l’intérieur d’une pyramide et nous restions songeurs en contemplant l’excavation qui avait contenu le sarcophage d’un pharaon et comme Lifar ne disait rien, apparemment subjugué par le mystère qui règne dans cet endroit, je cassais le silence en disant «Maître, votre place est ici». Il me regarde alors et me dit «vous croyez Labis, vous croyez». A ce moment-là, il était le Pharaon. Chacun voit un personnage avec ses propres critères et ses propres souvenirs. Personnellement, j’ai le souvenir d’un être charmant avec une gentillesse et une bonhomie parfois touchante et une façon poétique de parler de la Danse, comme par exemple, la qualité du toucher de la pointe du pied d’une ballerine sur le sol. Danse dite classique, Art universel. Il attachait une grande importance à l’avènement de cette invention française qu’est la Danse classique, qu’il sublimait avec emphase. Un jour, il me disait «les Italiens et les Russes ont des tempéraments intéressants pour la Danse (il voulait parler des extrêmes...

Sa bonne humeur, son enthousiasme, sa patience, sa présence étonnante, son magnétisme faisaient que l’on donnait le meilleur de nous-mêmes, que l’heure ne comptait pas. On respirait une atmosphère de constante créativité. Tout ceci a beaucoup contribué à garder de lui un souvenir attachant et des plus respectueux. Le Maître reste le grand chorégraphe, auteur d’une période glorieuse pour la danse française

Serge Lifar était pour moi une idole et un génie. Très jeune je suis devenue son élève et plus tard sa partenaire pendant de nombreuses années. J’ai admiré toutes ses créations. Il avait le don de mettre en valeur la personnalité de ses partenaires. Son langage néo-classique a fait école et l’on peut compter parmi ses disciples: Roland Petit, Maurice Béjart, Françoise Adret, Claude Bessy… et tant d’autres.

«Au moment où vous quittez l’Opéra de Paris, auquel vous avez consacré toute votre activité artistique pendant tant d’années pour le plus grand renom de notre Ballet National, je tiens à vous redire mon admiration pour votre grand talent et à vous exprimer mes remerciements pour la part personnelle que vous avez prise au rayonnement culturel de la France à l’étranger.»